鼓膜是介于鼓室和外耳道之间的一椭圆形半透明薄膜，高约9mm，宽约8mm，厚约0.1mm，中央微向内凹入，呈浅漏斗状。它非常薄，很容易受到损伤。
鼓膜穿孔常见原因有以下三种：一是经咽鼓管方向引起的感染，多见于婴幼儿，还有急性或慢性化脓性中耳炎也能引起鼓膜穿孔。二是直接因素如器械伤，用火柴梗挖耳刺伤鼓膜，或矿渣、火花等戳伤或烧伤；医源性损伤，取耵聍或外耳道异物时损伤；还有颞骨纵行骨折引起的鼓膜外伤等。三是间接原因如气压伤，掌击耳部、爆破、放鞭炮、高台跳水及潜水等使中耳内气压自内向外猛烈冲击鼓膜造成的鼓膜穿孔。
鼓膜破裂后，可突感耳痛、听力减退、外耳道少量出血和耳内闷塞感。爆震伤除引起鼓膜破裂外，还可由与镫骨强烈运动而致内耳受损，出现眩晕、恶心或混合性聋。检查可见鼓膜多呈裂隙状穿孔，穿孔边缘有少量血迹，外耳道有时可见血迹或血痂。若出血量较多或有水样液体流出，提示颞骨骨折或颅底骨折导致脑脊液耳漏。鼓膜穿孔造成的听力下降多为传导性，也有混合性聋，一般听力损失程度不大，随着鼓膜的自愈或者鼓膜修补术的修复听力会有所恢复。
在鼓膜穿孔后，医院的耳鼻喉科寻求帮助，积极配合医生进行治疗，以免发生继发感染。治疗期间禁止使用外耳道冲洗或滴药，穿孔愈合前禁止游泳或任何水液入耳。更要避免感冒，切勿用力擤鼻涕，以防来自于鼻咽部的感染。如无继发感染，绝大多数的外伤性鼓膜穿孔可于3-4周内自行愈合。较大而经久不愈的穿孔可进行鼓膜修补术。若产生继发感染，更要时刻注意，因为反复发作的中耳炎等会使鼓膜穿孔增大、中耳粘连硬化，使听力进一步下降。更甚者导致骨疡型或胆脂瘤型中耳炎，当骨头受侵蚀时可能导致脑膜炎、面瘫、脑脓肿等颅内并发症，甚至危及生命。不管怎样，都应严格遵照医嘱，早治疗早康复。
在日常生活中也要保护好自己的鼓膜，禁止使用火柴梗、发卡等锐器挖耳。遇到爆破情况时，如炸山、放鞭炮等，可用棉花或手指塞耳，如戴防护耳塞效果更佳。感冒时若自觉听力下降、耳闷、耳塞需及时就诊，以防中耳炎。平时加强营养，适当锻炼，注意休息，提高自身免疫力。
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