鼓膜又称耳膜，为一椭圆形半透明状薄膜，由上皮层、纤维层和黏膜层构成，位于中耳鼓室与外耳道交界处，构成鼓室的外侧壁，由其将外耳道和中耳腔进行分隔，并阻挡保护外耳道的异物，细菌等进入中耳腔，在听觉传导的过程中，鼓膜的结构能使传入的声波增益，补偿了声音传入时所产生的衰减。
在耳鼻喉科门诊中，经常见到各种不同类型的鼓膜穿孔病人。
鼓膜位于外耳道最深部，具有一定的弹性和韧性，在正常的情况下不容易损伤、穿孔。导致鼓膜穿孔的直接原因多见于头部受外伤，合并颞骨骨折。另一方面是有挖耳的习惯，挖耳时用力过猛或被别人碰撞，导致穿破鼓膜。其次厂矿偶有飞溅的金属粉、矿渣、电焊火花，以及误溅滴入腐蚀剂，如强酸、强碱腐蚀鼓膜穿孔。
间接鼓膜外伤，常见于大气压力急剧突然的变化，如炮弹、射击、巨大声响等，导致鼓膜穿孔；平时打耳光也可损伤鼓膜，发生穿孔；中耳腔内气压急剧上升，发生内外气压不平衡，如用力擤鼻等原因。
鼓膜穿孔最常见的原因是经咽鼓管方向引起感染，而且多见于婴幼儿时期，由于婴幼儿咽鼓管宽、短、平等解剖特点，易患急性中耳炎，造成鼓膜穿孔。
鼓膜穿孔的临床表现是，听力从正常到中度听力下降，自觉有阻塞感，甚至耳痛，常伴有耳鸣。初起时仅见鼓膜单纯性充血，随着鼓膜内陷，出现点状出血，引起感音神经性听力下降。
那么，鼓膜穿孔后能自行愈合吗？
鼓膜穿孔后，要保持外耳道干燥和清洁，不能用力擤鼻，不可以进水，不可以滴药，避免细菌感染；穿孔小，鼓膜的自愈率高；穿孔越大，鼓膜的自愈率变小。若无继发感染，大约88%的鼓膜穿孔可在3-10个月内自行愈合。
正常的鼓膜分三层，从外到内分别是：上皮层---固有层（纤维层）---黏膜层；由于中间的固有层（纤维层）没有再生能力，自愈后的鼓膜只有两层：上皮层---黏膜层。所以，愈合后的新生鼓膜与正常鼓膜比，更薄一点。
鼓膜自动愈合后，有三大好处：
1.恢复中耳增益功能（或可提高听力）；
2.减少慢性感染的风险，保护中耳；
3.降低胆脂瘤形成的风险。
对于鼓膜不能自行愈合者：
1.急性中耳炎导致的鼓膜穿孔
①全身治疗应及早应用足量抗生素控制感染，可选择青霉素，头孢菌素等药物。②局部治疗：先用3%双氧水清洗外耳道后可选用抗生素点耳液点用，炎症控制后不能自行愈合的穿孔可考虑手术修补。③病因治疗：积极治疗临近器官的慢性炎症。
2.外伤导致的鼓膜穿孔
①清除外耳道存留的异物、凝血块等。②避免感冒，切勿用力擤鼻。③外耳道禁止冲洗和点药，较大或不能自行愈合的穿孔可考虑手术修补。
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