中耳炎即是中耳炎症疾病的统称。病毒细菌感染、机体抵抗力下降、咽鼓管功能不良及其他环境或遗传因素等，均可导致中耳炎。很多人有这种体验，感冒用力擤鼻或者坐飞机后、有慢性鼻窦炎的病史、小儿鼻塞流涕后，出现耳朵不适，耳朵闷堵感，听力下降，听别人说话感觉声音变小了等，这些情况下需要警惕中耳炎。
咽鼓管障碍感冒后容易发生中耳炎和咽鼓管功能障碍有关。中耳腔与鼻咽腔是通过咽鼓管相通。咽鼓管的主要作用就是调节中耳内压力，当它阻塞时，外界空气不能进入中耳，中耳内气体又被粘膜吸收，导致中耳内负压形成，从而导致中耳腔内积液产生，这种积液是中耳粘膜渗出的，而不是有些人认为的耳朵进水了。
平衡中耳压力很多原因可以导致咽鼓管功能障碍，最常见的就是机械性阻塞。儿童中最常见的原因是腺样体肥大，再加上小儿咽鼓管短且宽的特点，发病往往高于成人。慢性鼻炎、鼻窦炎也是常见原因，综合来看，感冒后就容易发生中耳炎了。尤其同时有用力擤鼻或者坐飞机，导致中耳内压力改变，更容易引起中耳炎，这也是为什么建议坐飞机时多咀嚼口香糖来平衡中耳内压力的原因。
有一定破坏力，需早诊早治中耳炎发病早期通常表现为耳痛、鼓膜充血红肿，由于中耳腔压力失衡而引起耳闷堵感等。若未及时、有效治疗，病情进一步发展、加重，可出现鼓室积液甚至化脓，从而造成耳胀痛感加重，引起听力下降。当鼓室内积脓持续增加、鼓膜炎症无缓解，则可导致鼓膜溃破、穿孔，脓液流出，即我们熟知的耳流脓。另一种情况是，鼓膜完整未穿孔，但鼓室内积液积脓未能经咽鼓管完全排出或自行吸收，长时间囤积于中耳腔内，日趋黏稠、胶着，从而形成“胶耳”。
由于中耳结构与位置的特殊性，若中耳炎持续进展，则可能导致一系列的并发症。轻者可出现鼓膜穿孔不愈合，长期耳流脓溢液。当炎症感染累及听骨链，导致听骨链固定或中断，则可引起不同程度的传导性聋；进一步累及耳蜗及前庭，则可能导致感音神经性聋甚至听力完全丧失，并可伴有耳鸣、头晕、视物旋转、恶心、呕吐等其他不适。也可能破环鼓室骨壁，侵犯面神经，从而出现嘴角歪斜、额纹消失、鼻唇沟变浅等面瘫症状。当病变进一步加重，向上延伸，破坏颅底骨壁进入颅内，则可能导致脑膜炎、脑脓肿等颅内病变，严重者可危及生命。
预防中耳炎，注意生活细节在日常生活中，为了预防中耳炎的发生，我们应该注意：
戒除掏耳朵的习惯：避免损伤外耳道皮肤黏膜及鼓膜，引起炎症波及中耳。
洗头、洗澡时，防止水流入耳内：洗头、洗澡防止水流入耳内：污水的浸泡加上耵聍的刺激，可能引发中耳炎，若原来鼓膜有穿孔者，水入耳内可引起中耳炎的复发。
游泳前需做体格检查：有外耳道炎、中耳炎、外耳道耵聍栓塞，鼓膜穿孔等疾病者，必须在治好之后才宜游泳。
擤鼻子时两侧交替进行：擤鼻时两侧鼻子交替擤，不可用力同时擤。母亲给婴幼儿哺乳时要取坐位：尽量不要躺着喂，以免溢奶和吐奶引起中耳炎。预防感冒，积极治疗上呼吸道感染：积极治疗临近器官的疾病。一旦出现耳部不适，医院就诊，并积极治疗中耳炎。图文编辑：穆兰音频拍摄制作：大乐
