耳朵和聽覺是大自然最奇妙的創造！聲波可穿過耳道，並振動耳膜，令繃緊的三層皮膚膜隨之移動，而用作耳朵傳導系統的三塊耳骨亦會擴大整個動作及能量。這被擴大的能量會移動我們耳蝸內的液體，製造電脈衝令腦部知悉聲音的感官細胞移位。大家可想而知，我們的聽覺實在是既簡單又神奇，正如你在說話時輕輕的吹動杯中水般！
上述的情景全賴我們的中耳系統，它們是由耳膜和耳骨組成，而耳膜其實是一塊薄薄的皮膚膜，猶如一塊收集風力的帆，使三塊耳骨移動並擴大能量。縱使現代的工程師也對我們的聽覺系統無可挑剔！簡單的作個比喻，它就像我們汽車內的煞車系統中的液壓系統或車房內的液壓升降器一樣。
假如我們的中耳系統受損害時會出現甚麼問題？當我們的耳膜受損害或穿孔時，所收集的能量將會減少，自然地我們可以聽到的聲音亦會減少。另外，我們的耳膜亦會將中耳腔密封，以隔絕外間的細菌入侵。所以，縱使耳膜出現一個小孔，肥皂水或骯髒的液體亦會流入中耳，造成耳朵流膿和中耳受到感染。
究竟為什麼我們的耳膜會破損？耳膜破損可能是因為內部或外部受傷所造成。中耳受感染最常見於小童，患處會含膿和脹起，耳膜十分痛楚，甚至爆裂。一般而言，這些破損的小孔很快便會痊癒，但假如它們過大或感染後沒有及時治療，有可能令耳膜永久穿孔。此外，耳膜有時亦會由外部破裂，這有可能是因牙籤或棉花棒，又或是頭部受撞擊或掌摑所引致，此時耳道內的氣流有如子彈般從外將耳膜弄穿。
然而，無論是麼成因，如耳膜穿孔後極有可能會受到外來的污染物或細菌感染。還有，我們的聽覺系統效能亦會大不如前，令聽力減退。
下期我將會為大家講述耳膜穿孔的治療方法。
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