撰文/韩浩伦（解放军医院耳鼻咽喉头颈外科副主任医师，副教授）
许晏有一个爱好，就是喜欢一边看电视，一边掏耳朵，对她来说这是一种享受，然而终于有一天，在她洗澡时耳朵内进了些水，但她并没有在意，仍然继续掏耳朵。可是到了夜里，她的耳朵疼痛难忍，医院，医生很快做出诊断：因不正确掏耳朵引起的急性外耳道炎。
其实，医院的耳鼻喉科，上述例子几乎每天都在发生，掏耳朵几乎是每个人都干过的再平常不过的事情，但很多人也许并不知道，掏耳朵本身有很多学问在里面，到底怎样掏耳朵才正确呢？让我们先看看我们的耳朵。
耳朵的结构和功能特点
外耳道是一个近似于圆筒状的结构，外面连着耳廓，里面最深处是鼓膜，其功能主要是向中耳、内耳传递声波。外耳道口的皮肤长有细绒毛，可以保护外耳道皮肤和粘附外来物质。外耳道表面的皮肤中有耵聍腺，能分泌一种淡黄色黏稠的物质，称为耵聍，俗称耳屎，它也有一定的保护外耳道作用。但是，耳屎积聚较多时，会引起耳痒及堵塞感，甚至影响听力。外耳道皮肤比较娇嫩，与软骨膜连接比较紧密，皮下组织少，血液循环差，掏耳朵时如果用力不当容易引起外耳道损伤、感染，导致外耳道疖肿、发炎、溃烂，甚至造成耳朵疼痛难忍。
怎样掏耳朵最安全？
一般情况下，大部分人的外耳道不需要掏，这是因为耳朵本身有一种自洁功能，小块耳屎，可随着开口说话、咀嚼以及头部的活动而自行掉到耳外，不会引起外耳道堵塞。但有的人觉得掏耳朵舒服，也可以半个月左右掏一次。另外，耳朵瘙痒是日常生活中很常见的现象，一般的轻微瘙痒自己即可解决，最安全可靠的方法是选用粗细合适的棉签，适当的蘸上一些酒精，轻轻插入外耳道，在外耳道内瘙痒处轻轻转动即可。由于棉签软，不会导致外耳道皮肤损伤，又可清理出外耳道里的脏东西，棉签上的酒精有止痒、杀菌作用，真可谓一举多得。
注意：不正确的掏耳朵方法
1．用手指甲、发卡、挖耳匙甚至牙签掏耳朵
这种方法非常危险，稍不小心就容易刺破外耳道皮肤，导致外耳道发炎、肿胀以及剧痛。另外，这些尖锐的工具在掏耳朵时很容易刺伤耳膜，可引起鼓膜穿孔，听力下降甚至中耳炎。
2．过于频繁的掏耳朵，甚至掏耳上瘾
频繁掏耳会引起外耳道皮肤肉眼难以看见的隐性破损并导致感染。一般细菌感染，使用有效消炎药后会很快好转，但如果诱发霉菌感染，则耳内瘙痒剧烈，会使人坐立不安；有时甚至还可以引起外耳道肿瘤的发生。
3．让别人帮助掏耳朵
每个人的外耳道都是不一样的，有的深一些，有的浅一些，有的较直，的弯曲。不借助专业工具很难看清楚外耳道情况，所以不要请别人帮助掏耳朵，否则很容易导致外耳道或鼓膜受伤。
六种情况需要请专业人士掏耳朵
1．耳屎生成速度快，特别是俗称“油耳”的人，耳屎很粘稠，需要请专业人士帮忙；
2．耳屎呈球形，质地较硬，或者嵌顿在外耳道内，需要请专业人士帮忙。这时医师会开耵聍液浸泡耳屎数天后再取出；
3．给婴幼儿掏耳朵。特别是那些尚不会表达自己感受的宝宝，家长最好不要自行解决，因为掏不好会引起很严重问题，需要请专业人士帮忙；
4．各种昆虫，球形物等各种异物进入耳内，绝对不要自行掏耳朵。如果自己掏耳朵，会刺激昆虫往更深处爬行，甚至会把鼓膜抓破；对于球形物，自行掏耳朵会把异物捅得更深，这种情况下必须请耳鼻喉科医师处理；
5．自己掏耳朵后出现耳朵疼痛、出血、听力受到影响，必须请专科医师检查，看看是否有外耳道破损，有无鼓膜穿孔，有无外耳道炎，必要时给予专科治疗。
6．耳朵异常瘙痒。可能是一种被称为真菌性外耳道炎的疾病，需要请专科医师明确地给予专科治疗。
专业人士谨慎提醒：
在一些地方，比如北京、成都以及其他一些南方城市，都有掏耳的风俗习惯，老百姓俗称“采耳”。据说许多人乐此不疲，很是享受。其实这种习惯不值得提倡，其原因是这种掏耳会引起外耳道的隐性损伤，而且外耳道掏得太干净其实对外耳道并不好，另外还存在掏耳朵的工具是否卫生的问题。
小贴士
有些人在掏耳朵时，会感到嗓子发痒、刺激性的干咳，这是因为外耳道内皮肤有迷走神经末梢分布，掏耳朵时刺激了迷走神经引起咳嗽，这是一种正常现象。
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